“要罗列20世纪后半个世纪以来有影响力的电影人，那么，肯定少不了谢晋（见图，新华社发）。”说起谢晋，人们总爱用这样的话来评估他。
谢晋生前最后一次执导，是在2008年四川地震后受邀拍摄公益短片《中国站立成树》。在这部遗作中，他第一次尝试了动画等今天赋普及的特技效果。
无论是代表其艺术最高成就的《芙蓉镇》，还是成名之作《女篮五号》；无论是举国惊动的《红色娘子军》，还是“文革”后的《天云山传奇》《牧马人》；无论是《平地下的花环》，还是《鸦片和平》……从影60余年，他拍摄的36部电影，无不闪耀着人性的光芒，反映着时代的变迁，描写着中国人的肉体世界。
这些耳熟能详的作品，记载着中国社会发展的变迁，枪柜，顺便是集中展现了我国改革开放以来人民思维束缚、时代风云激荡的历程，为我国社会主义文艺事业繁荣发展和人民群众思维文明树立作出重要贡献。
“谢晋电影最令人尊崇的中央就是关注人物的心灵和命运。”一位影迷说。谢晋执导的电影，最善于把人物命运同社会环境联合起来，器重人物感情的刻画和人物性格的描写。兴许技巧和台词是会过时的，但影片真诚的情感却永远不会过时。
谢晋另一件为人津津乐道的事，是经他亲手开掘的演员，都成长得很好；经他造就成长起来的艺术家，车载斗量。在这方面，谢晋有着十分敏锐的目光。祝希娟、陈冲、刘晓庆、丛珊、盖克、姜文、张瑜、潘虹、斯琴高娃、濮存昕等人的演艺事业，都与谢晋的慧眼识珠有所联络。
“很多人问我要拍什么样的电影，我说多拍能留上去的电影。什么叫能留上去的电影？就是已经看了很长工夫还是可能看，中二斗器械文件柜，放了几十年了仍然在放的电影。”谢晋曾经说，金杯、银杯都不如老百姓的口碑。“教训了那么多风雨后，我不在乎获奖。我在乎片子能否能留存上来。由于，最终的评判者是历史、工夫、人民。”
